Héraclès / Hercule ; Le plus célèbre des héros

Héraclès, le plus populaire et le plus célèbre des héros de toute la mythologie classique, était le fils d’Alcmène, épouse d’Amphitryon, et le petit-fils de Persée. Amoureux de la belle Alcmène, Zeus s’unit à elle en prenant l’aspect de son époux qui était parti au combat. En tant que fils naturel de Zeus, Héraclès s’attira aussitôt la haine et la rancune de Héra, qui essaya de le supprimer dès le berceau en lui envoyant deux serpents. Plus tard, marié à Mégarée, fille de Créon, roi de Thèbes, il eut d’elle trois fils qu’il tua de ses propres mains dans un moment de folie introduit par Héra. L’expiation de cette faute sacrilège justifie les fameux travaux qu’Héraclès qui lui furent imposés par le roi de Mycènes, Eurysthée, après qu’Héraclès se fut mis à son service à la demande de l’oracle de Delphes. Après ses douze travaux, le héros vécut de nombreuses autres aventures et finit par épouser Déjanire qui causa se mort malgré elle. Admis au ciel parmi les dieux, Héraclès se réconcilia avec Héra et devint immortel.